Naegleria fowleri: Erittäin pieni peto, joka voi voittaa sinut veden alla!

Naegleria fowleri, tunnetaan yleisesti nimellä “aivojen syövä amooba”, on mikroskooppinen eliö, joka kuuluu Amoebozoa-ryhmään. Se on yksi harvinaisimmista ja vaarallisimmista patogeenisistä ameboista, jotka voivat tartuttaa ihmisiä. Tämän yksisoluisen organismin elinkierron vaiheet ovat varsin kiehtovia: se voi liikkua nopeasti veden pohjalla “jalkojensa” avulla, virittää saaliita ja syödä bakteereja sekä muita mikro-organismeja. Naegleria fowleri on kuitenkin vahingollinen vain ihmisille; muille nisäkkäille, kuten koirille tai kissoille, se ei ole vaarallinen.

Naegleria fowlerinin elinympäristö: Naegleria fowleri viihtyy lämpimissä ja makeanveden järvissä, joissa on runsas orgaaninen aines. Esimerkiksi suolamäärät, joita yleensä yhdistää merenpohjaan, eivät ole tyypillisiä Naegleria fowlerille.

• Suosii lämmintä:

Naegleria fowleri viihtyy parhaiten 25–46 celsiusasteen lämpötilassa ja voi esiintyä melkein missä tahansa makean veden altaassa, jossa vesi on tarpeeksi lämmintä.

• Suomeen asti:

Vaikka Naegleria fowlerinin esiintymistiheys on harvinaisempi Euroopassa, se on kuitenkin havaittu myös Suomessa. Esimerkiksi, vuonna 2019 uutisoitiin tapauksesta, jossa nuori mies kuoli Naegleria fowlerinin aiheuttamaan infektioon Pohjois-Karjalassa sijaitsevassa järvessä.

Naegleria fowlerinin elintavat:

• Liikkuvuus ja saalistaminen: Naegleria fowleri liikkuu “jalkojensa” avulla, jotka ovat oikeastaan pitkentyneitä solukalvoja. Se syö bakteereja ja muita mikro-organismeja. Naegleria fowlerilla on myös kyky muuttaa muotoaan: se voi olla ameboidi (eli “jalakalliomoinen”) tai lippuliikkuvuusvaiheessa, jossa sillä on yksi pitkä siimamainen virion.

• Kystamuodon ja säännöllisen elinkierron vaihtelu:

Jos ympäristön olosuhteet muuttuvat epäedullisiksi (esimerkiksi lämpötila laskee), Naegleria fowleri muodostaa kystan, joka on kestävä suojaava kuori. Kystamuodossa se voi selvitä vuosia. Kun olosuhteet taas ovat sopivat, Naegleria fowleri aktivoituu ja paljastuu kystansaolosta.

Naegleria fowlerinin tartunta ihmisiin: Naegleria fowleri tunkeutuu ihmiskehon läpi nenän kautta. Sen jälkeen se kulkee hajurauhon reiät pitkin aivoihin, missä se aiheuttaa vakavan aivokuumeen.

• Oireet ja hoito:

Aivokuume oireilee kuumeena, päänsärkynä, oksennuksena, jäykkyytenä niskassa ja psykoosimaisilla oireilla. Infektion kuolleisuus on lähes 100%:

Vaikka Naegleria fowlerinin infektiot ovat harvinaisia, ne ovat vakavia. Parhaiten tartuntaa ehkäisee välttämällä uimista lämpimissä makeanveden järvissä ja lähteissä, missä Naegleria fowleri voi esiintyä. Myös nenän suojaaminen vedeltä (esimerkiksi nenäsuihkeella) voi vähentää tartuntariskiä.

Naegleria fowlerinin tutkimus:

Tällä hetkellä ei ole tehokasta hoitoa Naegleria fowleri -infektioon, mutta tutkijat työskentelevät aktiivisesti uuden hoitomenetelmän kehittämisessä.

Huomio:

Naegleria fowleri on erittäin harvinainen infektio, mutta se on vakava uhka. On tärkeää olla tietoinen Naegleria fowlerinin esiintymisestä ja ottaa varotoimia tartunnan ehkäisemiseksi.